マテハンとは？種類や利用メリット、倉庫に導入する際のポイントを解説

マテハンの概要

マテハンとは｜マテリアルハンドリングの略

マテハンとは、物流業務を効率化させるために使われる機械のことを指す言葉で「マテリアルハンドリング」が省略された言葉です。

そしてこのマテハンによる業務効率化の時に活躍しているのがマテハン機器といい、さまざまな用途で使われる機械があります。

現在、物流業務は多くの工程が作業が自動化されています。例えば、荷物のトラックなどからの積み込みや積み下ろし、倉庫への入出庫といった荷役作業や、荷物の保管・運搬、梱包にはマテハン機器が活用されています。

今後インターネットショッピングが発達し、人々の生活インフラの一種のような形になる事が予想される現代において、物流作業の効率化や自動化、高度化はこれまで以上に必要となると考えられています。そのような状況から、世界的に見てもマテハン機器の需要は高まっており、AIなどの最新技術と組み合わせてさらなる進化を続けている物流業界において注目を浴びています。

マテハン機器の種類｜目的別にご紹介

移動・運搬用のマテハン機器

マテハン機器の中でも、人が自力で運ぶのではなく機械の力を使って作業を楽にするものも大変発達しています。一般的にも広く使われているマテハン機器の一つとして台車もありますが、今回はより高度化した移動・運搬用機器をご紹介いたします。

搬送ロボット

搬送ロボットは、在庫が入った棚や資材など自動的に運搬してくれるマテハン機器です。これまで物流倉庫では作業員自身が商品を棚へ移動し、必要な分の数と商品をピッキングしていました。ですが搬送ロボットを取り入れることで取りに行く手間が省け、作業効率化を実現することができます。

EC事業の現場では商品棚ごと動かす搬送ロボットが多く導入されており、注文が入った商品がある棚を、ピックアップをする作業員の目の前まで自動的に運搬してくれる形でも活用されています。

その他にも搬送ロボット自体が作業者に追随していく牽引型のものなど、さまざまな種類が展開されています。

搬送ロボットは、自立して荷物の運搬が可能であることが特徴と言えます。AIを搭載した自動搬送ロボットもあり、出荷頻度に合わせて最適なラックの頻度を算出したり、決められたルート内での搬送だけでなく、障害物があっても自動で回避して適切なルートを走行することもできるのです。

この搬送ロボットを物流に取り入れることで作業の正確さやスピードは向上し、これまでは何度も倉庫を往復していた作業員の疲労も大幅に軽減され、少ない人数で運営することが叶います。

このようなメリットから、労働者不足に悩まされていたり高パフォーマンスを維持したいと考える大手企業を中心に、搬送ロボットの導入が昨今では多く見受けられます。

無人搬送車（AGV）

無人搬送車（AGV）は、倉庫の中のAからB地点まで磁気テープや磁気棒などを設置することで設置した道に沿って無人で搬送してくれる機器です。中には、商品の積み下ろしまで完全に無人化が可能なタイプもあり、人件費も削減できるだけでなく作業効率の向上が実現します。

無人搬送車の形も運びたい荷物の大きさや形状によってそれぞれ展開されており、コンベア型や平ボディ、重量級型・低床型に牽引型など、さまざまなタイプが活躍しています。

積み込み作業用のマテハン機器

物流作業において最初と最後に発生するのが、荷物をトラックなどに積み下ろしたり、積み込む作業です。状況によっては危険な作業が発生する積み込みの場面では、多くのマテハン機器が導入されています。

フォークリフト

物流倉庫だけでなく、港湾施設などでも活躍しているのがフォークリフトです。重い荷物の運搬が軽々できることと小回りが利く操作性の良さから、多くの物流現場で活躍しています。フォークリフトの先にある二本のツメを貨物の下やパレットに差し込むことで、機能によっては数トン単位の貨物まで持ち上げて走行できます。

そのため、大量の荷物を移動させる時には大幅な時間短縮が可能であるだけでなく、上下の移動も可能なので、安全で効率的な積み込み作業が実現します。

フォークリフトを自社倉庫で使用する際は専門の講習の受講・修了が必要で、加えて公道を走るためには特殊免許が必要になります。

パレタイザ

一気に荷物を運ぶために荷物を「パレット」と呼ばれる木製やプラスチック製の台に載せて運搬する作業「パレタイズ」を機械でできるのが、パレタイザとよばれるマテハン機器です。

これまで人の手でパレタイズを行う場合は、一つ一つの荷物を積み上げていく必要があることで、時間と体力が必要になるだけでなく、荷物が破損しないように上手く積み上げるための経験も重要とされていました。しかしパレタイザで行えば、ベルトコンベアで運ばれてきた荷物を機械的に積み上げてくれるため、生産性や安全性高く業務を遂行することが叶います。

仕分け用のマテハン機器

物流作業において仕分け作業は、作業の際に商品に傷をつけてしまったり、単純作業が続くため生産性の向上が難しい、といった課題がよく上げられる部分です。そのため、仕分け用のマテハン機器は大きく発達していることが伺えます。ここでは仕分け用のマテハン機器について詳しくご紹介します。

自動倉庫

コンピュータ制御と運搬ロボットを使って保管作業や出庫作業が自動で一元管理をする倉庫を自動倉庫といいます。この倉庫を導入すれば、荷物の入出庫まで完全に自動化が実現します。

そのため通常の倉庫であれば、入出庫作業のためにフォークリフトの稼働できるスペースの確保やフォークリフトで届く範囲でないと荷物を置くことができませんでした。しかし一元管理機能が充実している自動倉庫を導入することによって、より高く効率的に荷物の保管が可能となります。また人的ミスも大幅に削減することが望めるため、入出庫管理や倉庫内作業の安全性の観点でも、高いメリットが得られるでしょう。

ソーター（自動仕分機）

ソーターはあらかじめ設定しておいた内容で、荷物を納品先や品目別などをコンベアで輸送しながら仕分けることができる機械です。

大量の荷物でも人力で仕分け作業を行う作業がなくなるため、繁忙期でも正確でなおかつ安定的な作業を実現することができます。仕分け作業は厳しい精度が求められる業務ですが、機会に業務を一任することで作業スタッフのストレス軽減にも貢献することができるでしょう。

格納用のマテハン機器

人の目で確認することも多い格納作業は、経験が必要だけでなくピッキング間違いなどのミスが起きやすい場面でもあります。そのような状況を回避するために、さまざまな工夫がされたマテハン機器があります。

デジタルピッキングシステム

デジタルピッキングシステムとは、棚やラックに取り付けられたデジタルの表示器の表示に従って、誰でも簡単に商品をピッキングが可能になるシステムです。デジタルピッキングシステムは大量の商品の中から、紙のリストを目で確認しながらピッキングするのではなく、色と数字でピッキングするべき場所とリストを表示することにより、従来よりも作業効率もアップし、ピッキングのミスも大幅に削減することが可能でしょう。

DWS

「Dimensioning （寸法）」「 Weighing（計量）」「 Scanning（スキャン）」の頭文字をとったDWSは、ベルトコンベア上で商品の体積・重さ・寸法・バーコードなどを高性能カメラが認識することによってピッキングを行うシステムです。DWSの導入することで、機械による商品の自動認識によって誤配送を防止し、素早い出荷を実現することができます。

マテハン機器導入のメリット・ハードル

メリット：物流業務の効率が向上する

マテハン機器を導入することで人で作業を行うよりも作業スピードが上がり、物流業務の効率が大幅に向上させることができるでしょう。

現在、物流業務の取り扱い数が年々増加することが予想されています。それに伴って業務の複雑化や業務化が進むだけでなく、深刻な人手不足も物流業界の大きな課題となるでしょう。

上記の理由から物流業界において、大量の物品を短い時間で取り扱うことが可能になるマテハン機器の導入は必要不可欠であるといえます。そのため物流作業の効率化だけでなく、物流業務に関するさまざまな課題を解決するべくに多くの企業が導入を進めています。

デメリット：導入コスト負担が大きい

マテハン機器は機械の導入や大型のシステムを取り入れることがほとんどであるため、導入コストが非常に大きいことがデメリットとなります。マテハン機器を導入するには、機械の種類にもよりますが数百万から数千万のコストがかかるとされており、操作する人材の共有や業務運用の見直しなども必要です。

しかし、マテハン機器を行っていた作業を機械化すれば人件費の削減にも繋がりますし、ミスも軽減されることで事故の防止や品質の向上が期待できます。

加えて安定したスピードで作業が可能なので生産性も上がり、長い目で見ると事業全体ではメリットが大きいといえるでしょう。そのため費用対効果を考えつつも、長期的な視点で多くの企業が導入を検討しているのが実情です。

マテハン機器導入時のポイント

ポイント1：自社の抱えている物流課題を明確にする

マテハン機器を導入する際には、自社の課題にあわせた機器を導入することが大切です。そのためには、現状として自社の物流業務においてどのような課題があり、解決したい目的が何なのかを明確に洗い出しをしておきましょう。

マテハン機器一つをみても解決できる課題はさまざまです。これらの機器は導入するにも高いコストがかかります。導入してから実は不要だったなんてことになれば大きな損失です。課題を明確にし優先順位をつけることで、用途が明確になり導入時の失敗リスクを軽減することにも繋がります。

また「一気にマテハン機器を導入したい！」と考える方もいらっしゃるかと思いますが、導入するにも時間がかかり、マテハン機器を導入した後の運用になれるまでにもある程度の期間を要することが予想されます。一気に導入するのではなく物流課題に応じて、適宜でマテハン機器を導入していくことをおすすめします。

自社の課題に沿った機器の導入によって、高いコストを払って導入したマテハン機器が宝の持ち腐れになることなく、業務の効率化の実現が期待できるでしょう。

ポイント2：補助金や助成金制度を利用してコストダウンを図る

マテハン機器導入に関して、さまざまな補助金や減税制度があるのをご存じでしょうか。

中小企業庁から「中小企業投資促進税制」「中央企業等経営強化法」という二つの減税制度があります。

それ以外の補助金としては二酸化炭素排出抑制対策事業費等補助金（ 一般社団法人 環境技術普及促進協会）、ロボット導入実証事業補助金（ 一般社団法人　日本ロボット工業会）、エネルギー使用合理化事業者支援事業（一般社団法人　環境共創イニシアチブ）が毎年募集されています。

これらの中には毎年説明会などが行われてたり、募集期間が設定されているものもありますので導入を検討されている方は、一度応募条件に該当するか問い合わせを行ってみましょう。

【コラム】物流は外部委託で自動化・効率化も視野に入れる

低予算・小規模でも導入できる

物流事業の自動化や効率化をしたいがマテハン機器導入といった大きな予算をかけれない事業者の方には、物流業務の外部委託がおすすめです

現在自社の倉庫に置いてある荷物を外部委託先の倉庫に預けることで保管・入庫・出庫作業も代理で行ってもらえるだけでなく、検品作業や梱包などの細かい作業も代行で行ってくれます。外部委託を提供しているサービスとして弊社オープンロジを例に挙げると、パソコンの画面一つで在庫管理や発送管理など全ての管理ができるので物流作業を一気に効率化することが叶います。

冷蔵・冷凍品も対応可能

自社で取り扱いを行っている商品が冷蔵・冷凍商品である場合は、温度管理はもちろんのこと、自社で設備やスタッフを確保しなければなりません。また常温で保管・配送可能な商品の取り扱いや配送にも一段と気を遣う必要があるため、物流作業でもより作業が複雑化するでしょう。

オープンロジでは常温倉庫での商品のお預かりだけでなく、冷蔵・冷凍食品も対応可能です。繊細な温度管理が必要な商品を扱っている事業者様で物流業務の効率化を検討中の方は、一度ご相談ください。

物流はECの勘所！業務効率をいかに高めるかがカギ

今回は、物流業務効率化のポイントなるマテハンについての概要や詳細をご紹介いたしました。マテハンなどを利用して業務自動化を図ることで、物流業務の大きく生産性が向上するだけでなく、処理スピードも早くなるため業務の大幅な効率化が期待できます。

マテハン機器の導入には高いコストがかかってくるため、決してリスクは低くありません。予算が潤沢であればすぐに導入することも可能ですが、事業規模が小さな場合、予算オーバーで導入できない方もいらっしゃるでしょう。その場合は物流の代行業者を利用するのもひとつの方法です。

自社内での物流業務効率化を図ることも大切ですが、業務事態を外部の企業に任せることでリソースやコストなどの負荷を一気に軽減することが叶う可能性があります。ECにおいて物流は勘所といわれる程に重要な業務のひとつです。この機会にぜひ物流業務の見直しを検討してみてはいかがでしょうか。